Hubble celebra Halloween con una estrella moribunda que brilla intensamente

¿Un vórtice hipnotizador? ¿Un vistazo al caldero de una bruja? ¿Una telaraña espacial gigante? En realidad, es una mirada a la estrella gigante roja CW Leonis fotografiada por el telescopio espacial Hubble de la NASA, justo a tiempo para celebrar Halloween con espeluznantes vistas celestiales. CRÉDITOS: IMAGEN: ESA/Hubble, NASA, Toshiya Ueta (Universidad de Denver), Hyosun Kim (KASI)

Octubre, 2021

El drama de la muerte entre las estrellas puede parecer bastante inquietante a veces. Esta foto de la envejecida estrella gigante roja CW Leonis parece sacada de un cuento de Halloween. La estrella parece estar atrapada dentro de unas tenues telarañas anaranjadas que la envuelven. Los rayos de luz brillan a través del polvo, como rayos de sol en un día parcialmente nublado. A medida que se queda sin combustible, la estrella “libera” capas de carbón que escapan al espacio. El carbono se cocinó en el núcleo de la estrella como un producto de desecho de la fusión nuclear. Cualquiera que tenga una chimenea sabe que el hollín es una molestia. Pero el carbono expulsado al espacio proporciona materia prima para la formación de futuras estrellas, planetas y tal vez incluso vida. En la Tierra, las moléculas biológicas complejas están formadas por átomos de carbono unidos a otros elementos comunes.