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Datos de NOIRLab demuestran que el segundo asteroide troyano de la Tierra es el más grande detectado

El Telescopio SOAR, parte del centro de AURA, NOIRLab, ha ayudado a los astrónomos a definir el tamaño y órbita del compañero troyano terrestre más grande que se conoce

01 febrero 2022

Al observar el cielo muy cerca del horizonte durante el amanecer, el Telescopio SOAR en Chile, un Programa de NOIRLab de NSF y del observatorio AURA, ha ayudado a los astrónomos a confirmar la existencia de un segundo asteroide troyano terrestre, revelando que mide más de un kilómetro de diámetro, casi tres veces más grande que el descubierto anteriormente.

Utilizando el Telescopio SOAR (Southern Astrophysical Research) de 4,1 metros en Cerro Pachón, Chile, astrónomos liderados por Toni Santana-Ros de la Universidad de Alicante y del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona, lograron observar el asteroide 2020 XL5 descubierto recientemente, determinando su órbita y tamaño. Los resultados confirman que 2020 XL5 es un troyano de la Tierra — un asteroide compañero de la Tierra que orbita alrededor del Sol a lo largo de la misma trayectoria que nuestro planeta — y que es el más grande detectado hasta la fecha.

Los troyanos son objetos que comparten la órbita con un planeta, en torno de una de las dos áreas en  equilibrio gravitacional a lo largo de la órbita del planeta, conocidas como puntos de Lagrange” [1] afirmó Cesar Briceño de NOIRLab de NSF, uno de los autores del artículo cuyos resultados se han publicado hoy en Nature Communications y que colaboró con las observaciones del Telescopio, un Programa de NOIRLab de NSF y AURA, en marzo de 2021.

Se sabe que varios planetas del Sistema Solar tienen asteroides troyanos, pero 2020 XL5 es sólo el segundo asteroide troyano que se ha detectado cerca de la Tierra [2]

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