Reunión Anual de AURA 2026

Asistentes a la Reunión Anual de AURA de 2026. Crédito: AURA/S. Lifson

Los astrónomos se reúnen

A finales de abril, astrónomos de todo Estados Unidos y Chile se reunieron en Tucson, Arizona, para la Reunión Anual de AURA 2026. Esta reunión, que se celebra cada primavera boreal, reúne a representantes de las 51 instituciones miembros de AURA para elegir cargos directivos, debatir temas de astronomía, asistir a jornadas de puertas abiertas, establecer contactos con colegas, interactuar con los líderes de AURA y compartir resultados científicos. La reunión de dos días comenzó con una presentación del presidente de AURA, Matt Mountain. Destacó los resultados científicos recientes de las instalaciones de AURA, incluyendo discrepancias en la medición de la tasa de expansión del Universo, la búsqueda de atmósferas en mundos rocosos y nuevos hallazgos sobre los campos magnéticos del Sol.

Matt Mountain interviene en la Reunión Anual de AURA. Crédito: AURA/S.Lifson

Jean Toal Eisen, Vicepresidenta Ejecutiva de AURA, habló sobre el panorama presupuestario de Estados Unidos, y Alejandra Voigt, Jefa de Misión de AURA en Chile, informó a los asistentes sobre las instalaciones de AURA en Chile y los esfuerzos para proteger los cielos oscuros del país. Los Directores de los Centros AURA: Jen Lotz, del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI); Pat McCarthy, del Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja (NOIRLab) de la NSF; y Christoph Keller, del Observatorio Solar Nacional (NSO) de la NSF, proporcionaron información actualizada sobre las instalaciones y los planes de sus respectivos Centros.

Las elecciones para nuevos miembros de la Junta Directiva y los consejos de gobierno de AURA son una parte importante de cada Reunión Anual de AURA. Nicolle Zellner, del Comité de Nominaciones de 2025, presentó a los candidatos para los puestos vacantes en la Junta Directiva de AURA, el Consejo del Instituto del Telescopio Espacial, el Consejo de Supervisión de Gestión de NOIRLab, el Consejo del Observatorio Solar y el Comité de Nominaciones. Las elecciones se llevaron a cabo el segundo día de la reunión, y los representantes de los Miembros emitieron sus votos mediante un sistema de votación por orden de preferencia.

Haga clic aquí o consulte a continuación la lista de miembros electos y en funciones de cada consejo y de la Junta Directiva de AURA (los nuevos mandatos comienzan el 1 de julio de 2026).

Futuros líderes de AURA

Además de los representantes de los miembros, entre los asistentes (tanto presenciales como en línea) se encontraban la Junta Directiva de AURA, los directores y subdirectores de los centros, el equipo directivo y el personal de AURA, así como los futuros líderes de AURA. Estos últimos son seleccionados anualmente de entre un grupo de candidatos que incluye investigadores posdoctorales de las instituciones miembros de AURA y de los programas posdoctorales de la NASA, NSF y Eddy.

Los futuros líderes de AURA 2026, de izquierda a derecha: Crisel Suárez, Gregory Paek, Clara Brasseur, Claire Lamman y Yang Zhang. Crédito: AURA/S. Lifson

Crisel Suárez, futura líder de la Universidad de Vanderbilt, comentó: “disfruté mucho participando en la Reunión Anual de AURA como futura líder. Tuve la oportunidad de interactuar con los directores de los distintos centros, los miembros de la Junta Directiva de AURA, los representantes de los miembros y otros futuros líderes. Fue una experiencia muy enriquecedora poder conocer de primera mano diferentes perspectivas de liderazgo y plantear preguntas desde diversos puntos de vista sobre el futuro de la astronomía”.

“Esta reunión me ayudó a comprender el panorama general de cómo se gestionan las grandes instalaciones y las prioridades en astronomía”, dijo Claire Lamman, futura líder de la Universidad Estatal de Ohio. “Fue una oportunidad única para conectar con profesores de fuera de mi subdisciplina y aprender más sobre trayectorias profesionales basadas en el servicio”.

Gregory Paek, futuro líder de la Universidad de Hawái añadió: “interactuar con personas de campos, roles y etapas profesionales tan diversos fue una experiencia realmente enriquecedora. Me permitió visualizar un futuro como ‘astrónomo feliz’ (o un profesional afín) de una manera que no había considerado durante mis años de estudiante. A medida que doy los primeros pasos en mi carrera, las posibilidades que vislumbré aquí me servirán como una guía fundamental”.

Jornada de puertas abiertas

Jean Toal Eisen (izquierda) y Alejandra Voigt (derecha) responden preguntas en la jornada de puertas abiertas de AURA. Crédito: AURA/L. Aguirre

En la tarde de ambos días, se llevaron a cabo jornadas de puertas abiertas organizadas por cada uno de los Centros y la dirección de AURA. En dichas jornadas, tanto NOIRLab como STScI compartieron información sobre cómo los usuarios accederán a los datos de dos nuevos telescopios de exploración: el Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE, operado por NSF NOIRLab y ubicado en Chile, y el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de NASA, cuyo lanzamiento está previsto para este otoño boreal, con operaciones científicas a cargo de STScI. En la jornada de puertas abiertas del NSF NSO, los asistentes conocieron los planes para el proyecto Next Generation GONG, que actualmente se encuentra en la fase de diseño y desarrollo.

En la jornada de puertas de abiertas de AURA, la Vicepresidenta Ejecutiva de AURA, Jean Toal Eisen, explicó cómo se aprueba el financiamiento en Washington D.C., y la jefa de misión de AURA en Chile, Alejandra Voigt, habló sobre las oportunidades y los retos de la astronomía en Chile.

“Esta es la primera vez que asisto en persona; anteriormente participé de forma remota como representante suplente”, dijo Sean Johnson, representante de la Universidad de Michigan. “Me gustaron especialmente las jornadas de puertas abiertas de STScI y de NOIRLab, a las que no pude asistir en línea, y enterarme de las próximas observaciones de Rubin y Roman”.

Exhibición de ciencias

Heidi Hammel presenta la primera muestra científica de AURA. Créditos: AURA/ S. Lifson

En la mañana del segundo día, AURA presentó una novedad en su programa, que se celebró por primera vez este año: la Muestra Científica de AURA. Este nuevo evento, organizado por Heidi Hammel, Vicepresidenta Científica de AURA, consistió en presentaciones de dos minutos sobre investigaciones realizadas gracias a las instalaciones de AURA. Veintidós representantes de los miembros presentaron ponencias sobre el Sol, las galaxias, los exoplanetas, la formación estelar, la cosmología y otros temas. La muestra científica tuvo un gran éxito y se repetirá el próximo año.

“Sin duda, lo más destacado de mi reunión fue la Muestra Científica de AURA. Era la primera vez que se celebraba y pude conocer la gran diversidad de investigaciones científicas que se realizan en todas las instalaciones de AURA, desde observatorios solares hasta observatorios ópticos e infrarrojos, y todo lo demás”, declaró Catherine Zucker, representante del Observatorio Astrofísico Smithsonian. “Espero que esto continúe en los próximos años y me entusiasma ver las investigaciones científicas que AURA permitirá realizar”.

Vea aquí las presentaciones del AURA Science Showcase.

Relacionamiento y debate

La agenda de la reunión también contempló tiempo suficiente para establecer contactos y participar en debates. “Esta es una de las mejores reuniones para establecer contactos en astronomía”, comentó Steven Kawaler, representante de la Universidad Estatal de Iowa. “Es una oportunidad para reunirse con los directores de observatorios y descubrir información útil para aplicar en su propia institución sobre el futuro de estas instalaciones”.

Cada año, los representantes reciben con antelación un tema de debate relevante para la astronomía, de modo que puedan consultar a sus colegas en sus respectivas instituciones y aportar sus opiniones al grupo. El tema de debate de este año se centró en explorar cómo la inteligencia artificial (IA) podría afectar a las actividades de investigación astronómica, especialmente en las instalaciones gestionadas por AURA y sus usuarios. El tema generó un animado debate y puntos en común y divergencias entre las instituciones. Muchos señalaron que la IA es útil para el desarrollo de código y otras actividades que requieren mucha mano de obra.

Un representante comentó:

“En general, la IA ha permitido a nuestros científicos ahorrar tiempo en tareas sencillas, pero laboriosas, donde se puede evaluar la precisión de los resultados, lo que les deja más tiempo para plantear nuevas ideas científicas y solicitar a la IA que compruebe si los datos respaldan dichas ideas. Gracias a la rapidez con la que la IA puede generar resultados, nuestros investigadores pueden formular más preguntas de seguimiento y también plantear preguntas más complejas que requerirían demasiado tiempo para que un ser humano las analice en profundidad”.

Sin embargo, otro representante agregó:

“Yo no lo uso. Los efectos ambientales y sociológicos generalmente no compensan el aparente ahorro de unos minutos aquí o allá, sobre todo teniendo en cuenta que, de todos modos, hay que revisarlo todo minuciosamente (y podría terminar requiriendo MÁS tiempo). Creo que el uso de la IA/ML debería ser limitado y estar dirigido a casos de uso específicos donde sea la herramienta adecuada.”

La reunión concluye

Los dos días de la Reunión Anual de AURA estuvieron repletos de elecciones, actividades, oportunidades para establecer contactos y presentaciones. Los representantes de los miembros se llevaron consigo nueva información sobre las instalaciones de AURA e ideas sobre investigación astronómica para compartir con los departamentos de astronomía de sus respectivas instituciones.

Tom Megeath, representante de la Universidad de Toronto, lo resumió así: “esta reunión llega en un momento crucial debido a los numerosos desafíos actuales. Me parece interesante el desarrollo de instalaciones increíbles, los retos que plantea la IA y también las dificultades de financiamiento. Creo que es fundamental que todos nos reunamos en un momento como este y establezcamos contactos”.

Para AURA, la Reunión Anual representa una importante oportunidad cada año para que sus directivos conecten con los investigadores que utilizan sus instalaciones y con los docentes que forman a la próxima generación de astrónomos. AURA agradece a todos los asistentes y al personal que hicieron de la reunión de este año un gran éxito.

Gobernanza de AURA 2026-2027

El mandato comienzan el 1 de julio de 2026.

*Miembros recién elegidos o reelegidos