Reunión Anual de AURA 2024

Los Representantes de los Miembros de AURA se reunieron en Tucson, Arizona, con motivo de la Reunión Anual de AURA. Crédito: AURA

En una luminosa mañana de abril en Tucson, Arizona, se dio inicio a la Reunión Anual de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA). La reunión, que se lleva a cabo anualmente, reúne a los representantes de las 52 instituciones miembros de AURA para interactuar con los líderes de AURA, los directores de los centros y el personal. Los representantes de los miembros escuchan actualizaciones de cada Centro y de AURA Corporativo, votan listas para puestos de gobernanza corporativa y discuten temas en curso sobre astronomía.

La reunión de 2024, celebrada del 22 al 24 de abril, ofreció opciones de participación tanto presencial como híbrida para los asistentes. Los representantes de los miembros primero escucharon al presidente de AURA, Matt Mountain, quien habló sobre los resultados científicos recientes de las instalaciones administradas por AURA. También analizó algunos de los próximos desafíos de financiamiento para la ciencia en los presupuestos federales de los años fiscales 24 y 25. El Dr. Mountain finalizó su presentación recordando que los representantes de AURA deberían abogar por la ciencia básica. “Toda la ciencia es buena”, dijo.

Alejandra Voigt, Directora de AURA en Chile, presentó una actualización sobre AURA en Chile o AURA-O. Chile se ha convertido en una potencia astronómica porque su terreno, clima y condiciones atmosféricas lo convierten en un excelente lugar para la observación. AURA tiene una presencia significativa en Chile, administrando instalaciones más antiguas, así como el telescopio más nuevo de Chile que está a punto de entrar en funcionamiento en 2025: Vera C. Rubin. Alejandra Voigt analizó algunos de los objetivos estratégicos de AURA-O, incluidas las comunicaciones y la divulgación pública, la protección del cielo oscuro y los desafíos económicos y políticos.

Jennifer Lotz, directora del Instituto Científico del Telescopio Espacial, presenta actualizaciones de la misión.

Los Representantes de los Miembros también escucharon directamente a los Centros administrados por AURA y de los proyectos de construcción. Desde el Observatorio Solar Nacional de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), el director Valentín Martínez-Pillet, junto con el subdirector asociado del Telescopio Solar Inouye, Dave Boboltz, presentaron actualizaciones operativas y noticias científicas.

El director Pat McCarthy y el subdirector Stuartt Corder compartieron la ciencia y las noticias más recientes sobre las actividades de NSF NOIRLab, el centro de AURA de astronomía nocturna terrestre.

Desde el proyecto de construcción Vera C. Rubin, el director Zeljko Ivezic; el gerente del proyecto, Victor Krabbendam; y la subdirectora Sandrine Thomas, compartieron actualizaciones sobre el progreso de la construcción de esta iniciativa, cuya finalización está prevista para 2025.

La directora del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, Jennifer Lotz, y la subdirectora Nancy Levenson informaron a los representantes sobre el estado de las misiones del instituto: el Telescopio Espacial Hubble, el Telescopio Espacial Webb, el próximo Telescopio Espacial Roman y el archivo de datos MAST. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial es operado por AURA para la NASA.

Los presidentes de cada centro y representantes de la gobernanza de los proyectos en construcción también brindaron actualizaciones rápidas sobre su estado general.

Elecciones de cargos de gobernanza

Una de las principales funciones de la Asamblea Anual es realizar elecciones para cubrir los puestos vacantes en el Directorio, los Consejos y el Comité de Nominaciones de AURA, así como los presidentes del Directorio y los Consejos. Este año se utilizó un nuevo sistema de votación por orden de clasificación, que permitió a los representantes indicar de forma anónima sus preferencias por toda la lista de candidatos, en lugar de votar solo por los primeros. Los representantes de los miembros expresaron una reacción positiva a este nuevo sistema y probablemente continuará el próximo año. Los mandatos de los recién electos miembros de la gobernanza y de los comités comienzan el 1 de julio, cuando los miembros actuales del Directorio y los consejos de AURA cuyos mandatos hayan finalizado dejen sus cargos. Los resultados de las elecciones de 2024 se enumeran más abajo.

Casas Abiertas

Dara Norman presenta sobre el ciclo de vida de los datos en la jornada de casa abierta de NOIRLab.

Las jornadas de casas abiertas de la Reunión Anual son una forma para que los asistentes a la reunión participen en debates más profundos sobre los Centros de AURA y temas seleccionados relacionados. Hubo cuatro jornadas de puertas abiertas en 2024, centradas en: NSF NOIRLab, incluido Rubin Construcción; el Observatorio Solar Nacional NSF; Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial; y los observatorios inquilinos de NOIRLab en el Observatorio Nacional Kitt Peak (en Arizona) y en Cerro Tololo (en Chile).

El Dr. Bryan Kent Wallace, Decano de Estudios de Posgrado de la Universidad Fisk, comentó después de la jornada de puertas abiertas del Observatorio Solar Nacional: “Esta es mi primera experiencia como miembro representante de AURA. De hecho, estoy muy emocionado con solo ver de qué se trata AURA. Simplemente, increíblemente afortunado y emocionado de estar aquí”.

Tema de discusión

En cada Reunión Anual, se asigna tiempo a los Representantes de los Miembros para discutir un tema importante que enfrenta el campo de la astronomía. El tema de discusión de este año fue el potencial financiamiento de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para el Programa de Telescopios Extremadamente Grandes de EE.UU. y los dos telescopios que forman parte del programa, el Telescopio de Treinta Metros y el Telescopio Gigante de Magallanes. Los representantes se reunieron con sus colegas antes de la reunión y luego compartieron esas opiniones durante la discusión. El tema provocó una animada conversación, en la que se expresaron una amplia gama de opiniones.

Futuros Líderes

Desde 2019, AURA invita a los beneficiarios de becas de astronomía a la Reunión Anual para presentarles el proceso de gestión de grandes observatorios astronómicos. Los objetivos de este programa “Futuros Líderes” son inspirar a jóvenes astrónomos a involucrarse en la gobernanza y brindarles la oportunidad de establecer contactos con colegas en astronomía.

Melinda Soares-Furtado, una de los futuros líderes y becaria postdoctoral del Hubble de la NASA de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo sobre la Reunión Anual: “Al escuchar las presentaciones compartidas durante la reunión de dos días, me volví más consciente de la infraestructura subyacente y relaciones profesionales que respaldan la investigación astronómica en las principales instalaciones de EE.UU. Aprecio profundamente la oportunidad de hacer crecer mi red profesional. Como Futuro Líder, también tuve la oportunidad de reunirme en un pequeño grupo con los Directores y Subdirectores de las principales instalaciones astronómicas. Fue inspirador aprender más sobre sus posiciones de liderazgo actuales y los desafíos que presenta el puesto”.

Una Oportunidad para Conectar

Además de los procedimientos formales incluidos en la agenda, la reunión brindó tiempo suficiente para que los colegas de la comunidad astronómica conversaran y establecieran contactos. Estas conexiones pueden ser valiosas para los representantes de los miembros y podrían conducir a futuras colaboraciones.

El profesor Raja Guha Thakurta de la Universidad de California en Santa Cruz comentó sobre la reunión: “He asistido a estas reuniones durante muchos años. En nuestras instituciones profundizamos mucho en nuestra investigación, ‘escondemos la cabeza en la arena’ y nos involucramos mucho en un tema astronómico en particular, pero estas reuniones son una excelente manera de obtener una visión general de lo que sucede en nuestra disciplina general de la astronomía. Ha sido un verdadero placer ser parte de esto”.

AURA agradece a los Representantes de los Miembros que asistieron, tanto virtualmente como en persona, por su tiempo y voluntad de contribuir a AURA. También queremos agradecer al personal de AURA que trabajó incansablemente para hacer posible este encuentro único. ¡Ya estamos deseando que llegue el próximo año!

Enlaces:

 Miembros de AURA’s y sus representantes

Cuerpos de gobernanza de AURA

Miembros de Gobernanza de AURA al 1 de julio de 2024

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